腰痛の症状として、椎間板ヘルニアがあります。椎間板ヘルニアは、負担のある姿勢などから椎間板が圧迫され、内部にある髄核が背中のほうへ飛びだすものです。飛びだした髄核が神経を圧迫すると、
腰痛となってしまいます。
椎間板ヘルニアは、切開手術をして、飛びだした髄核をとりのぞくことで治ります。しかし、切開手術のためには長期の入院が必要となり、かなりの負担となってしまいます。そこで、切開手術にかわるものとして、経皮的レーザー椎間板減圧術がはじまりました。アメリカの医師が１９８７年に行てから、世界に広まっています。
経皮的レーザー椎間板減圧術は、専用の針を腰に刺して、レーザー照射用の管を椎間板まで入れます。そして、
腰痛のもとになっている髄核の一部分を、レーザー照射してしまいます。このあと、飛び出した髄核はだんだんしぼんでいき、
腰痛がなおります。
体の神経は、４０度くらいの熱でもダメージを受けます。そのため経皮的レーザー椎間板減圧術では、神経へのダメージがないように、注意しなければなりません。ＣＴというコンピューター断層撮影装置を使って治療がサポートされます。ＣＴによって、針を刺す場所に狂いがなくなり、経皮的レーザー椎間板減圧術の安全性が向上します。
経皮的レーザー椎間板減圧術は、１時間以内でおわります。入院の必要はありません。